火星

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＜火星＞

■火星は地球のすぐ外側を公転している惑星で、２年２ヶ月ごとに地球へ接近します。地球の軌道がほぼ円であるのに対し、火星の軌道は楕円であるため、接近の度に地球との距離が異なります。（図１）
■接近のころは光度が増し、最も明るいときは木星程度まで明るくなります。また、見かけの視直径も大きくなるので、天体望遠鏡での表面の観察がしやすくなります。
■公転面に対して自転軸が25.2度傾いているため、地球と同じような季節変化があります。極地方の白い極冠が、季節によって見え方が異なります。
■しばしば巨大な規模の砂嵐が発生し、火星表面の模様が一定期間みえなくなることもあります。
■これまで、無人探査機による調査が何度も行われており、隕石や水（氷）の存在までも確認されました。

（図１）	最接近時のデータ 2001年～20１２年
	最接近の年	月日	距　離（万km）	視直径　（”）
	2001	6/22	6,734	20.9
	2003	8/27	5,576	25.1
	2005	10/30	6,942	20.2
	2007	12/19	8,817	15.9
	2010	1/28	9,933	14.1
	2012	3/6	10,078	13.9

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