－初めて詩を書いたのは何歳の時ですか？
「15歳くらいだったと思います。詩に出会ったのは、中学生です。たしか図書室で何かの詩集を読んだのがきっかけです。中原中也の詩も載っていて、すごく印象に残ったんです。これはなんだろうって感じで」。

－では今のリーディングスタイルをとるようになったのはいつからですか？
「それは本当に12、3年前、詩人になってからです。詩人としてやってこう、と思った時がリーティングのスタートでもありました。詩集を読んで、自分で書いてみたりというのは学生時代からしていました。今でいうブログをつけるような感じだったと思います。当時は、日記を書いているとか、あまり人に言えない時代でしたよね。また、高校生の時は、バンドを組んでいたのでバンドの曲で、詩を書いたりとか、大学生の時は、映画を観るのが好きだったので映画のシナリオを書いてみたり...。多感な時期だったので音楽を聴いたり、映画を観たり、本を読んだり、いろいろなことに興味があったんですね。でもやっぱり根底には詩があったんです。そんな時に、アメリカでポエトリーリーティングに出会って...存在は知っていたけど、実際目の当たりにしたのは初めてで、こういうエンターテインメント、コミニケーションがあるんだ！ってちょっとびっくりしましたね。ただ、アメリカのリーディングはヒップホップのような直接的な表現が多いんですね。なので、僕は日本語の曖昧さや叙情性を活かしたリーディングをしたいと思いました。それは、僕のスタートラインであり、永遠の課題でもあります」。

－その当時日本でのポエトリーリーディング事情はいかがでしたか？
「やはり僕みたいなことを考えている人と、東京のイベントに行くと出会えましたね。97年～99年頃は積極的に東京のイベントに参加していました。アメリカではお酒も飲めるカフェで、リーディングが盛んに行われてたんですが、日本では今みたいにカフェもなかなかなくて、自分の表現をする以前に、ライブやイベントができる場所を探すことが大変でした」。

－詩人になって12年目とのことですが、詩人としてやっていこう、と思ったきっかけは？
「詩人になる前に中学校の英語の教師をしていました。教師ってすごい魅力的な仕事で、僕自身教わったことが本当に多かったんです。大人になっていくにつれて、当たり前になってしまうことが、中学生たちには、とても大切なことだったり...。とにかく、毎日のエネルギーがすごい（笑）ので、『詩を書いているなら、読んでもらおう。聞いてもらおう。』というストレートな情熱を、その時に教わりました。初めて個展を開催した時も、教え子達が宣伝してくれてたりして...。みんな、今でも応援してくれていて、心強い存在なんです」。

－そのまま教師を続けながら詩を書いていく、という道は考えなかったのですか？
「どんな仕事でもそうだとは思うんですが、やはり、教師というのは、とても責任のある仕事で、詩を書きながら、というのは出来ないと思いました。また、教師を続けるには、僕自身もっと勉強しなければいけないと思ったのも事実です。それから、担任したクラスの生徒達のことが、とても好きになって、信頼もしていて、みんなでいろいろ話して...。うまく言えないのですが、これ以上続けられないな、と思ったんです」。

－生徒さんたちも寂しがったでしょうね。
「辞めてほしくない、という署名をしてくれたんですよね...。でも、最後は、やっぱり自分は、詩がやりたい、ときちんと言えて。ただ、詩人になるというのに、ちゃんとした計画やビジョンがあったわけではないんです。でも、なにか本気で、大げさなに聞こえるかもしれませんが、命をかけるというか、そういう覚悟が必要だと思ったんです。ただ、そこからは、行き当たりばったりというか...行ったり来たりというか...。詩人になるための試験とかないですからね。でも、“名乗る怖さ”ってあるんですよね。名乗った時から、少しずつ詩人になってきたと思います。周りも、少しずつ、詩人として見てくれるようになってきましたし。僕も詩を書くということが、どういうことなのか、学んでいきました」。（つづく）

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