全ての準備を整えて彗星観測を開始。
時間的に早く沈んでいく西側から撮影を開始します。
暗い彗星が多いものですから露出時間は60秒から120秒かけています。
暗い彗星といいましても16等とか17等、20等近い彗星もあります。
また焦点距離も長いものですからその形状も良くわかります。
中には、17等くらいの彗星でも立派な尾を引いているものもあります。
そんな姿を見ながら一つ一つ撮影し、その位置も測定しておきます。

そんな作業が17日の明け方まで続きました。
途中雲の通過などもあり、何度となく観測中断はありました。
でも、その間に画像処理などやることはいっぱいあります。
一通り終わったところでどっと疲れが出てしまいました。
でも、もったいないほどの素晴らしい透明度です！
「そうだ、惑星観測用のナスミス分光焦点で天体を撮影してみよう」となりました。
惑星観測で使い慣れていますから、ピントあわせをきちんとしてから目的天体を導入。
望遠鏡を微調整し、目的天体を視野中心に入れて準備完了。

それで撮影した天体は、
こと座のM57、ヘルクレス座のM13、りゅう座のキャッツアイ星雲です。
さあ見ていただきましょう。

実は、撮影の前に必ず眼視で確かめることにしています。
M57はきれいなドーナッツ状に、そして、少し緑っぽく見えましたし、
M13は圧巻で、視野の中全部星だらけ！
キャッツアイ星雲は青っぽく、そしてかわいらしく見えました。

その天体のきれいさに見とれてしまい、観測疲れは宇宙に吹っ飛んでいってしまいました。

小石川正弘

撮影データ

使用機材：1,3m反射望遠鏡　ナスミス分光焦点（F10）
　　　　　キヤノンイオス５D　ISO1250 露出120秒（キャッツアイだけ60秒）
　　　　　ステライメージとフォトショップにて画像処理