冬の天の川にあるNGC2264 は「いっかくじゅう座」の方向にあり、散光星雲と散開星団が重なっているところです。

L.S コープランドは、それが矢じり形をしていることから“クリスマスツリー”と呼んだそうで、それ以来、“クリスマスツリー星団”などとも呼ばれ、親しまれています。

仙台市天文台では、この夜空に輝く“クリスマスツリー”を撮影いたしました。地球から約2,600 光年の距離にあり、肉眼では見ることはできないこの星団。紀元前に放たれた光が、今ようやく地球に届いて見えていると思うと、その存在はさらにロマンチックに感じられます。